Fyra gånger högre självmordsrisk för brittiska byggnadsarbetare
Fysisk värk och dumpade villkor. Det bidrar till att byggnadsarbetare har de högsta självmordstalen i Storbritannien.
För några år sedan kom siffror som skakade om den brittiska byggbranschen.
– Det visade sig att byggnadsarbetare hade de högsta självmordstalen i Storbritannien, fyra gånger högre än genomsnittet av befolkningen, säger Sarah Meek.
Hon är verksamhetschef på Mates in Mind. Det är en ideell organisation som bildades för att komma till rätta med självmordskrisen inom bygg, men som i dag jobbar för att motverka psykiska ohälsa på hela arbetsmarknaden.
Farligare än arbetsplatsolyckor
Statistiken följer ett internationellt mönster. För en byggnadsarbetare i USA är självmordsrisken fyra gånger högre än för genomsnittet.
I Australien begår 190 byggnadsarbetare självmord varje år, en varannan dag, och risken att dö i självmord är sex gånger högre än att dö i en arbetsplatsolycka.
– Du vet aldrig vilka skäl som fick någon att begå självmord. Och efteråt är det för sent att fråga. Men från forskningen vet vi några faktorer som bidrar, säger Sarah Meek från Mates in Mind.
Ju längre ner vi går i leden av underentreprenörer, desto högre blir självmordsfrekvensen.
Sämre villkor ökar självmordsrisk
Studier visar att det finns en koppling mellan prispress och självmord. När villkoren blir sämre ökar dödligheten.
– Vi kallar det här för en tävling mot botten. Pressade projekttider, kostnadsjakt och och brist på kontroll leder till mer arbetsrelaterad stress och det har en mänsklig kostnad, säger Sarah Meek.
– Ju längre ner vi går i leden av underentreprenörer, desto högre blir självmordsfrekvensen.
En tung fysisk arbetsmiljö påverkar också. Att leva med fysisk smärta kan leda till psykisk ohälsa, säger Sarah Meek.
”Jobbar trots att de har ont”
Situationen förvärras av att Storbritannien har låg sjukpenning som gör det svårare att vara borta för planerad vård.
– Byggnadsarbetare fortsätter oftast att jobba trots att de har ont. De tar värktabletter men har inte råd att ta ledigt för att operera sig eller få behandling.
Snart kommer svenska siffror
I Sverige har det länge saknats kunskap om kopplingen mellan yrke och självmordsrisk. Men snart blir det ändring på den saken.
Sedan våren 2021 har forskare från Göteborgs universitet analyserat hälsodata baserat på data för 1,5 miljoner svenska män. Redan i projektets inledningsfas visade det sig att självmordsrisken var högre för byggnadsarbetare. Förhoppningen är att studien ska presenteras tidigt nästa år.
– Resultaten granskas nu, säger Maria Åberg, docent i neurobiologi som lett arbetet.
– Där går vi in på mer detalj och på vilka subyrken inom bygg som har högre risk.
”Ett förebyggande arbete”
I Storbritannien upplever Sarah Meek att samtalsklimatet har förändrats under de senaste åren. Fortfarande finns en machokultur på byggena, men samtidigt har medvetenheten ökat.
– Det vi säger är att ingen borde behöva komma till den här punkten. Vi borde ha samma inställning som till säkerhet och olyckor, att det handlar om ett förebyggande arbete, säger hon.
Mates in Mind försöker påverka på flera sätt. Ett är utbildningar för byggare. Ett annat är att gå på beställarna.
– I offentliga upphandlingar har man börjat ställa krav där åtgärder för mental hälsa ingår. De ger en möjlighet att förändra. Vi hoppas kunna arbeta mer med den typen av ramverk.
Gå med i Facebookgruppen Arbetsmiljö på bygget och få de senaste nyheterna i ditt flöde.